Hace unos meses ya hablé de la posibilidad de usar Dejanews como alternativa para los que no tienen acceso permanente a un buen servidor de noticias. El formato web resulta engorroso y tiene fallos, pero a falta de otra cosa puede servir.

Aunque su función principal es servir de registro para todo lo que se envía a los grupos, Las news on-line <http://www.dejanews.com> implementan, bastante mejorados, un par de servicios interesantes, que permiten usarlo como lector personalizado. Para ello una vez en <http://www.dejanews.com> tendremos que pulsar el icono 'my dejanews' <http://wmod.dejanews.com/rg_enter.xp>

Tras rellenar un formulario, con un nombre de usuario / password y otros pocos datos más, podemos 'suscribirnos' a los grupos de nuestro interés. si todo funciona bien, la próxima vez que visitemos esta web nos bastará con pulsar 'my dejanews' y veremos en una lista desplegable 'my groups' solamente los grupos seleccionados. En la misma casilla podemos quitar (unsubscribe) los grupos que ya no deseemos en nuestra suscripción. Al abrir un grupo nos enseñará los últimos mensajes (los que no consta en el servidor que los hayamos leído), que podremos consultar o marcar como leídos para que no aparezcan en la lista.

En la siguiente casilla, apartado 'add groups' se puede hacer una búsqueda para añadir nuestros grupos favoritos a la lista.

El hecho de registrarnos nos permite también enviar nuevos mensajes a los grupos suscritos, responder a los existentes, etc. Recibiremos una notificación por e-mail de nuestro registro. Si tenemos intención de poner mensajes, deberemos confirmar que la dirección es correcta. Para ello, conviene consultar el correo y recuperar la notificación.

Confirmamos nuestra existencia simplemente visitando la página cuya URL aparezca en el mensaje de notificación. Ello indicará al servidor que hemos recogido correctamente el e-mail y la dirección es válida, por tanto queda certificada nuestra identidad (suponiendo que sólo nosotros tenemos acceso a nuestra cuenta de correo personal). A partir de este momento ya podemos empezar a mandar mensajes.

Es conveniente guardar bien esta nota: ahí aparecen el nombre de usuario / password que hemos usado. Podríamos necesitar esos datos en el futuro, como veremos.

Una advertencia: si tenemos dudas acerca del uso que se hará de nuestros datos conviene que utilicemos para los mensajes en las news un 'remailer' tipo hotmail, bigfoot, etc. que nos permitirá mantener bajo control la aparición de publicidad desde este medio. la dirección principal mejor guardarla para otros usos.

Al pulsar 'post message' se nos abrirá un casillero donde habrá que poner el nombre del grupo donde queremos enviar el mensaje y el 'subject' o asunto. Conviene que el 'subject' sea lo más descriptivo y corto posible. Aunque todas las operaciones se pueden realizar a través de la web sin tener que usar ningún otro programa, el cuerpo del mensaje es mejor escribirlo antes en un procesador (off-line) modo texto para luego conectar a Dejanews y copiar el texto en la casilla correspondiente. La conexión nos resultará más económica. El mismo método vale también para responder o replicar a un mensaje existente. Aún más, nos dará tiempo a escribir una contestación meditada sin temor a la factura del teléfono. al terminar, podemos hacer un 'preview' antes de mandarlo para ver cómo queda (aconsejable).

Si deseamos enviar un mensaje más completo, pulsando 'power post' podremos añadir datos al encabezado: nombre o seudónimo, organización, dirección para contestaciones, etc.

Por último, para practicar todo eso conviene suscribirse a un grupo 'test' o 'pruebas' para no molestar a los lectores de otros grupos.

A este respecto, si usamos el grupo es.pruebas, cada vez que lo hagamos recibiremos una réplica misteriosa por e-mail avisando que nuestro mensaje se ha recibido en un servidor donde no debía. No hay que alarmarse, no tiene más importancia, ello confirma que el mensaje se está propagando correctamente. si queremos evitar este 'acuse de recibo' al poner mensajes en 'es.pruebas' basta incluir la palabra IGNORAR en el 'subject' o asunto.

como última precaución, conviene marcar la casilla 'send me copy': recibiremos una copia por e-mail del mensaje que enviemos. esto nos confirmará si ha salido en un formato correcto.

Una vez enviado el mensaje nos aparece una página web con su número de identificación. Nos advierte que lo guardemos por si deseáramos en algún momento cancelarlo, e indica la página donde hacerlo. Pero en éste y cualquier otro medio, no hay que confiar mucho en las cancelaciones. éstas tienen que propagarse igual que el mensaje y muchos servidores no aceptan cancelaciones externas.

Tampoco hay que esperar que una vez lanzado el mensaje ya aparezca inmediatamente en las búsquedas. Probablemente pasen unas tres o cuatro horas hasta que se haya propagado a los servidores, según se nos avisa. Sin embargo, haciendo pruebas bastaron diez minutos para que apareciera en los más importantes.

Dejanews incorpora otras muchas más opciones, de momento creo que con eso es suficiente para utilizarlo.

Al probar todo eso, se me ocurrió una pregunta simple: ¿cómo lo hace el servidor para reconocernos y servirnos 'nuestros' grupos y mensajes no leídos..? La respuesta, muy fácil: haciendo uso de las 'cookies', esas 'etiquetas' que se guardan en nuestro PC para reconocernos a la siguiente visita. Como me gusta complicar las cosas, fuí al directorio 'cookies' de mi PC y las borré todas.

Efectivamente: al volver a 'My Dejanews' NO me reconoció como usuario personalizado... Pero encontré un botón que ponía 'Already registered?'(¿...ya registrado?): LOGIN. Bien, estaba previsto. Pulsando LOGIN y escribiendo nombre de usuario/password recuperé mi perfil personal, y la cosa volvió a funcionar como antes.

Éste es un medio algo precario. Nada puede sustituir a una buen lector de news y un server potente y actualizado. Dejanews a veces parece no estarlo mucho, pero a falta de otra cosa podemos ver la mayoría de mensajes de los grupos sin necesidad de conectar con un servidor específico. Y el buscar por palabras o temas nos ahorrarán bastantes preguntas ya resueltas infinidades de veces.

Así que ya sabéis, aunque las páginas están en inglés, leído esto y con una copia impresa puede que resulte bastante fácil conseguirlo, o al menos ésa ha sido mi intención.