La pasión por el escáner llega a Al-Andalus Mail. Con el abaratamiento de estos periféricos todo el mundo parece quererse dedicar al retoque fotográfico. Le damos algunas buenas pistas para conseguir imágenes digitales de alta calidad a partir de originales en papel.

• Hardware y software necesario
  
  Para dedicarse a la imagen digital en un entorno PC será necesario al menos un Pentium II equipado con una gran cantidad de RAM. Yo recomendaría al menos 128 MB para asegurar unos tiempos de espera razonables al procesar las imágenes.
  El adaptador de pantalla deberá permitir 1024x768 pixeles con Color verdadero (32 bits).
  El monitor es muy conveniente que sea de 17", porque permite un visionado sin problemas y porque estos modelos incluyen de serie unos controles que los modelos de gama baja no suelen poseer.
  La impresora debe de poder imprimir en papel fotográfico y a ser posible con una calidad de 1440 dpi.
  El escáner es recomendable que sea de sobremesa, de tamaño DIN-A4 y con una resolución mínima de 600 dpi. Un modelo USB nos evitará tarjetas extra o problemas con el puerto paralelo.
  Para este artículo hemos considerado que el software a utilizar es Paint Shop Pro 5.01, un programa shareware de excelentes características, fabricado por la empresa JASC, Inc. Existen otros estupendos programas que realizan funciones similares.
  Por supuesto, se puede trabajar con otro equipo de menores prestaciones, aunque a costa de sufrir un poco más.

• Ajustes iniciales: lo más difícil
  
  Aunque parezca increíble, una de las cosas más complicadas es ver las imágenes con el color y la luminosidad tal y como fueron creadas, tanto en el monitor, como en la impresora o en el programa de retoque fotográfico.Esto es MUY difícil de conseguir y se hace, básicamente, imprimiendo una imagen de altísima calidad en la impresora, con papel fotográfico y a tope de definición.Para este menester es conveniente utilizar una imagen que tenga una claridad y color asombrosos realizada previamente por un "scanner" profesional. Puede conseguirse una imagen de este tipo en el web ScanAddict o en alguno de similares características.Empezaremos por poner la resolución de pantalla a 800x600 con color verdadero (32 bits).
  Descargue de Internet la imagen en cuestión.
  Imprima la imagen en papel fotográfico de calidad (Epson Photo Paper, Epson Glossy Paper o similar) con la máxima resolución que alcance la impresora y ocupando un A4 completo. Puede imprimirse desde Paint Shop Pro 5.01, asegurándose de que ocupa toda la página y que las propiedades de la impresora son las adecuadas.Prepárese ahora para arreglar los controles del monitor.
  Puede que si el monitor no es de gama alta no tenga todo lo que le cuento. Le estoy hablando de un monitor de 17" que es lo que se usa para estos menesteres. Pero de todos modos la idea a seguir con otro monitor es la misma.
  Tiene que corregir el contraste del monitor. Debe de ponerse siempre al máximo o prácticamente al máximo.
  Luego tiene que arreglar el brillo. El brillo generalmente funciona bien a la mitad o menos de la escala existente. La forma de saber si está bien o no es comprobar que el negro del borde de la pantalla coincide con el negro de una imagen negra total que tengas por ahí. A veces una ventana de MS-DOS maximizada sirve para este tema.

  Lo peor es corregir el color del monitor. Visualice la imagen en un programa que no utilice corrección Gamma para que los parámetros de la imagen sean los reales (el navegador de Internet le puede servir, por ejemplo) y compárela con la que ha impreso.
  Ahora con los controles del monitor debe de conseguir la máxima fidelidad posible a la imagen impresa, ajustando la temperatura de color, el rojo y el azul principalmente.
  Empiece por la temperatura de color. Normalmente a todos nos gusta más 9300, pero hay que reconocer que 6500 es mucho más parecido a la realidad. Yo tengo puesto 9300.
  Luego ajuste la ganancia de rojo y luego la ganancia de azul, comparando siempre con la imagen impresa.
  Cuesta mucho, ya lo sé. Un poco de paciencia y muchas pruebas darán con los parámetros adecuados.

  El resultado de todo este bollo es que la imagen impresa se parecerá muchísimo a la imagen que ve por la pantalla, con lo que se tiene mucho adelantado y vale para la mayoría de programas, tengan corrección de Gamma o no.
  Sin embargo no será del todo igual. Siempre hay una pequeña diferencia.
  Esa diferencia se arregla utilizando la corrección Gamma que incluyen los programas de edición de imágenes.En el caso del Paint Shop Pro 5.01, cargue la imagen en él y compárela con la imagen impresa para ver si se parece.
  Para ajustarla definitivamente debe de arreglar el Monitor Gamma. Lo tiene en File | Preferences | Monitor Gamma.Sale un cuadro de diálogo. Asegúrese de marcar Link Channels. Puede empezar probando con el valor 1,12 que suele dar buen resultado. Cierre el cuadro de diálogo y compare de nuevo las imágenes. Si son iguales (eso es imposible, pero ya me entiende) ha terminado, anote el valor de Gamma para utilizarlo también con el programa del escáner. Si no son iguales siga probando hasta ajustar el resultado.El valor que ha encontrado de Gamma le sirve también para el programa que
  usa el escáner, por lo que acceda a él y cámbiale al mismo valor.

  Lo consiguió. Ya tiene el hardware y el software en perfecta sintonía. Anote los valores para el caso de que un día tuviera que reinstalar los programas.

• Escanear la imagen

  Una vez ajustado el dichoso color y demás parámetros de la imagen "para toda la vida", pasamos al proceso de las imágenes.
  Le comento los pasos que vamos a seguir, utilizando Paint Shop Pro 5.01.
  El primer y evidente paso es ¡escanear la foto! Se hace desde File | Import | TWAIN | Acquire.
  Si la foto es de tamaño normal utilizaremos la definición 600 dpi, si es de tamaño grande (DIN-A4 por ejemplo) utilizaremos 300 dpi. Si es un detalle de una foto grande (por ejemplo una cara de alguien) utilizaremos 1200 dpi.
  La definición 600 dpi parece la más adecuada en la mayoría de los casos. Utilizar mayores definiciones carece de sentido por la inmensa cantidad de memoria que se utiliza y la lentitud de las operaciones que tendremos que realizar en el retoque.
  Una vez escaneada la foto se selecciona la parte que interesa para eliminar los bordes no deseados.
  Utilice la herramienta Selection para realizar esta operación, con el tipo
  Rectangle. Si no ve la barra de herramientas Control Palette ahora es un buen momento para activarla usando View | Toolbars.
  Se copia la selección y se pega como nueva imagen.
  Se elimina la imagen original escaneada para ahorrar memoria.
  Entonces se guarda la imagen por lo que pueda pasar (y es que un error lo tiene cualquiera). Se puede guardar en formato PSP o similar con lo cual la imagen no pierde nada de calidad, con la desventaja de que el tamaño de archivo es muy grande. También puede guardarse en formato JPG, con lo que perderá calidad si la foto no es muy grande y posteriores modificaciones ya no quedarán tan bien. Usted decide.

• Retocar la imagen
  
  Ahora es cuando hay que procesar la imagen escaneada.Lo primero es eliminar el ruido (este paso a veces puede saltárselo, la práctica le dirá cuándo). Para eso se le pasa el filtro Median Cut (Image | Noise | Median Cut). Con esto la imagen queda un poco borrosa pero sin ruido.Llegó el momento de redimensionar la imagen para trabajar a gusto con ella y tenerla en el tamaño de la colección.Después de investigar mucho por la Red he llegado a la conclusión de que hay una especie de estándar para las fotografías escaneadas. Este estándar consiste en que las fotos son en formato JPG a 24/16 millones de colores y de una dimensión máxima o mínima de 1024x768 pixeles. Es decir, si predomina la dimensión horizontal se redimensiona la foto a un máximo de 1024 pixeles de ancho y si predomina la vertical se redimensiona la foto a un máximo de 768 pixeles de alto. La otra dimensión se ajusta automáticamente para no perder la proporción.Estas son las fotos digamos de la "colección" luego cada uno puede
  conservar los originales (posiblemente de un formato mayor) como quiera evidentemente. Con esas dimensiones las fotos se ven bien y ocupan un espacio razonable en disco.
  Seleccione Image | Resize y seleccionando Pixel Size ponga la dimensión que predomine (1024 si es ancha o 768 si es alta) la otra dimensión se ajustará sola, ya que debe de tener activada la casilla de Mantain aspect ratio.

  Una vez ajustado el tamaño hay que mejorar el brillo y el contraste si es necesario y también hacer la corrección Gamma del color. Estas modificaciones están en el menú Color | Adjust.
  Ahora viene lo más trabajoso, ya que se trata de eliminar motas, rayas y otras imperfecciones de la imagen.
  Para esto lo mejor es utilizar un Clone Brush con el mode Aligned, Paper texture none, Sample Merged activado, Shape Round, Size = 4, Opacity = 40, Hardness = 0, Density = 100, Step = 25. No voy a extenderme sobre cómo se utiliza un pincel clónico, lo mejor es practicar con él. Lo que sí le digo es que hay que ampliar la imagen normalmente a 4:1 para trabajar a gusto. Es un trabajo pesado pero da muy buenos resultados.
  Una vez reparados los defectos de la foto, pasaremos a enfocarla.
  Para ello seleccionamos Image | Sharpen | Unsharp Mask con Radius = 1,00, Strength = 50% y Clipping = 3. En algunas imágenes con esto es suficiente, en otras puede subir el Strength al 100%. Este filtro puede aplicarse varias veces para obtener el resultado correcto. Demasiado enfoque hace las fotos irreales, por lo que hay que ser bastante cuidadoso.El último paso es guardar la imagen en formato JPG.

Ya sé que a muchos noveles les parecerá escaso y que a otros veteranos les parecerá incorrecto (cada maestrillo tiene su librillo) o demasiado básico, pero he tratado de dar una respuesta a gran cantidad de aficionados que desean introducirse en el apasionante mundo de la imagen digital dentro de los límites de espacio de esta sección.Espero de todos modos que les haya gustado este mini "tutorial" improvisado.

Para mayor información:

Jasc (Paint Shop Pro 5.01):
http://www.jasc.com/

ScanAddict:
http://w3.nai.net/~tomh/scanaddict/Default.htm
(Atención: incluye algunas imágenes para adultos).