Por las vasijas realizadas por los tartesios, encontradas en el Poblado Bajo de El   Carambolo (Sevilla) conocemos que estas eran similares o otras ibéricas encontradas en distintas zonas peninsulares. Es decir, de barro cocido sin elementos decorativos pintados. Los adornos están modelados sobre la propia arcilla, en forma de incisiones superficiales o pequeños relieves, cordones, etc..

Realizado en barro cocido, también, de una época que se estima sobre el siglo VI a. J.C. se han encontrado multitud de objetos, como estatuillas, vasos de ofrendas, candiles, etc. presentando algunos de ellos influencias cartaginesas y egipcias.

Con las sucesivas arribadas de fenicios, cartagineses, griegos y romanos, la cerámica fue enriqueciéndose con nuevos elementos decorativos pintados sobre ella.

En las primeras cerámicas del islam andalusí, pueden observarse estas influencias, que se mezclan con las aportaciones beréberes y orientales con marcados acentos iraquíes, persas e incluso chinas.

La civilización islámica de al-Andalus, mejoró notablemente la calidad de la cerámica, influyendo sobre la de toda la Península Ibérica y una parte de la cuenca mediterránea.

Otro hito importante se produjo cuando en el reino nazarí se inició la fabricación de la excepcional cerámica de reflejo metálico. Los orígenes de este tipo de cerámica son algo confusos, ya que parece proceder de Mesopotamia, y haber pasado por Irán, Siria y Egipto.

El efecto que tuvo que producir la decoración dorada de platos y vajilla sobre los comensales, es algo difícil de imaginar, máxime si se tiene en cuanta que el Islam prohibía el uso de las vajillas de oro. Esta nueva técnica cerámica, producía piezas de una excepcional y cuidada calidad, que al mismo tiempo que no transgredía las normas religiosas, permitía el disfrute de un lujo, que hoy denominaríamos "oriental". Junto a esta cerámica de alto nivel, coexistía otra normal y sencilla usada por el pueblo, con profusión de simbología islámica.

Gracias a anotaciones de los antiguos alfareros que han llegado a nuestros días, se conoce que en la receta entraba el cobre, el cinabrio y el vinagre, a la que añadían, algunos de ellos, una moneda de oro para enriquecer el brillo dorado cobrizo.

El lugar donde se producía la cerámica de reflejo metálico es un punto de conroversia entre los distintos historiadores. Algunos la sitúan en Granada, próximo a la corte, y otros en la Alcazaba de Málaga, bajo vigilancia de guerreros, como si de un secreto militar se tratara. La idea de que fueran manufacturadas en Málaga se ve avalada por las inscripciones marcadas en  piezas de reflejo, en la que se puede leer "Malika" y en algunos inventarios se mencionan como "obra de Malica", si bien esto no es del todo significativo ya que podría tratarse de una denominación de estilo más que de lugar geográfico.

Con posterioridad, la producción de este tipo de cerámica dorada se extendió a otros lugares, entre ellos Manises, que llegó a especializarse en su delicada fabricación. Probablemente el embajador de Juan I en la corte granadina, Don Pedro Boil, contrató alfareros mudéjares conocedores de esta técnica, que se instalaron en los alfares de Manises. En 1372 el Señor Boil obtuvo privilegios reales, por lo que tenía derecho a recibir un diezmo de las ganancias de toda la producción de Manises.