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| En general, una lista de correo electrónico hace que un grupo de personas puedan comunicarse y compartir información simultáneamente, de modo voluntario y de igual a igual, usando para ello unos medios de comunicación comunes en los que el intercambio de información tiene un bajo coste, sin necesidad de estar presentes en un momento o lugar determinados. |
Técnicamente, una lista de correo es un sistema de comunicación basado en el correo electrónico, pero permitiendo que el mensaje alcance a un número indefinido de receptores. Normalmente, los receptores se inscriben voluntariamente en la lista, para recibir los mensajes enviados por otras personas.
Cada lista tiene una temática concreta, y a cada lista se suscriben las personas interesadas en ese asunto. Además, puede haber listas de varias clases, según su configuración y posibilidades. Cada sistema de listas está manejado por un programa que funciona en un servidor permanentemente conectado a Internet. El programa, así como el servidor y su mantenimiento son responsabilidad de alguna empresa o entidad que ofrece el servicio. A pesar de ello, lo habitual es que el servicio esté disponible para ser utilizado por cualquier internauta, aunque no tenga relación con la institución que lo ofrece.
Las listas de distribución han demostrado desde el primer momento ser un excelente instrumento de trabajo. Al repartirse simultáneamente los mensajes a todos los suscritos, se tiene seguridad de que el mensaje alcanza a los interesados. Por otra parte al no suceder en tiempo real, no obligan a los pertenecientes a estar 'presentes' en lugar alguno ni en una cierta hora.
El suscriptor o participante no tiene necesidad de conocer las direcciones de todos los integrantes, ya que envía sus mensajes a una sola dirección genérica, desde donde son reenviados a todos los demás.
La gestión de mensajería se lleva a cabo por un técnico y/o moderador, por lo que el participante puede concentrarse en el objetivo para el cual se creó la lista. En caso necesario puede recurrir a ambos si tiene dificultades técnicas o referidas a la temática.
El moderador puede cuidar de que los contenidos sean apropiados y redirigir el diálogo para conseguir la máxima productividad
Tienen algunos inconvenientes psicológicos (los mismos que el correo electrónico simple) al tener que imaginar cada persona que se encuentra en una reunión, además de la necesidad de un cierto nivel de expresión literaria. Pero los mensajes y respuestas en este caso pueden ser preparados y meditados en un plazo de tiempo razonable, desde varias horas a días o semanas. Al utilizar únicamente la palabra escrita, los otros componentes que se darían en una presencia real (gestualidad, actitud, imagen) no existen. La incomprensión del medio utilizado puede dar lugar también a confusiones. Para solventar los posibles inconvenientes existen unas normas de comportamiento recomendadas, conocidas como netiqueta o Nettiquette, basadas en la buena educación, urbanidad, tolerancia y respeto, adaptadas a la singularidad del medio utilizado.
La ventaja desde el punto de vista humano es que prescinde del aspecto físico de la persona, dando máxima importancia a su pensamiento y su expresión. tambien se han adoptado combinaciones de signos y letras, llamados 'emoticones' -iconos emotivos :-) como el famoso smiley para indicar estados de ánimo, gestos o expresiones. Aunque su uso pueda parecer infantil está ampliamente aceptado. La velocidad, economía y facilidad del tráfico de información son muy notables. Basta pensar en los gastos derivados de organizar una simple reunión mensual entre participantes que deban desplazarse muchos kilómetros, alojamiento, local para la reunión y pérdida de horas de trabajo.
Desde el punto de vista técnico, el usuario necesita conocer los principios del correo electrónico más algunos detalles añadidos. Al suscribirse recibe un mensaje de bienvenida con las órdenes o comandos más habituales, normalmente pueden solicitarse tambien ficheros detallados de ayuda (mandando un 'help' o 'ayuda' a la misma máquina)
El fín último de la lista es servir de instrumento para compartir información, discutir ideas y proyectos sobre una temática definida.
Veamos los personajes que están implicados en una lista común:
- Los suscriptores en general. Puede ser un grupo cerrado o abierto.
- Cada lista tiene un gestor, cuya misión es optimizar el funcionamiento de cada lista y atajar los posibles problemas que puedan surgir. A esta figura también se le aplican los nombres siguientes: moderador, administrador, coordinador y/o propietario.
- El Listmaster es el técnico/operador que maneja el software, configura y mantiene en funcionamiento las listas. No necesariamente conoce la temática propia de cada lista.Su misión es controlar el funcionamiento del programa para que la información fluya sin problemas, además de facilitar el uso de la lista a los suscriptores haciendo que la gestión sea lo más sencilla y eficaz posible.
Las listas pueden clasificarse de muchas formas distintas, según multitud de criterios. Dependiendo de la finalidad, será más oportuno utilizar un modelo u otro.
Los tres tipos más comunes de lista son:
- Grupo de trabajo:
Lista de suscriptores cerrada y fija. En realidad funciona como una lista privada. Se entiende como instrumento de trabajo y medio de comunicación interno, a modo de reunión permanente. Los usuarios pueden enviar y recibir mensajes. Intercambian información y toman decisiones, de un modo lento pero constante.
- Informativa:
Lista de carácter público, de suscripción libre y automática, pero de sólo lectura. Se utiliza para difundir noticias, comunicados o circulares a interesados. Dada su finalidad, los suscriptores comunes NO pueden enviar mensajes a la lista.
- Lista de debate:
Lista pública, de suscripción abierta y automática a cualquier persona que lo desee, que puede enviar y recibir mensajes desde el primer momento. Son las listas más dinámicas y participativas, pero tienen el inconveniente de que ocasionalmente pueden surgir desavenencias y conflictos entre los suscriptores.
Existen entidades como Onelist (http://www.onelist.com) que ofrecen a cualquier usuario la posibilidad de suscribirse a cientos de listas, e incluso crear otras nuevas, sin coste alguno.
También hay buscadores de listas, para encontrar aquellas que tengan una temática acorde a los intereses de cada uno. El más popular es E-Listas (http://www.elistas.net) que incluye referencias sobre millares de listas que utilizan el idoma español preferentemente.
Para contactar con el responsable general del sistema de listas, usar la dirección listmaster@aered.net
